對於大多數人來說，呼吸是理所當然和最自然不過的事情。但對於千百萬患有哮喘、慢性阻塞性肺病（COPD）、囊腫性纖維化、肺氣腫、肺癌等疾病的成年人和兒童來說，呼氣和吸氣這麼簡單的動作都可能會出現問題。隨著空氣污染日益嚴重，有毒物質和其他刺激物不斷增加，越來越多人備受肺部及呼吸系統疾病的困擾。

呼吸系統健康的重要性

呼吸的重要性不言而喻。我們每天呼氣、吸氣超過20,000次。呼吸一旦停止，只需短短幾分鐘，就會死亡。

撇開危及生命的情況不說，不健康的呼吸系統會搶走人體不可或缺的養分——氧氣。身體的各種器官和組織需要足夠的氧氣才能正常運作。若細胞不能攝入足夠的氧氣，則會導致一系列症狀和疾病。相反，暢通無阻的的深呼吸能使肌肉放鬆，降低血壓並緩解壓力。

導致呼吸系統疾病的因素

某日走路上班時，看到一個老婦彎著腰，喘著氣。我上前詢問情況，伴隨著短淺的呼吸聲，她拒絕了我的幫助，並告訴我她差不多到診所門外了，接著又掏出一根煙，邊吸邊走。

吸煙對肺部的危害眾所周知，但除此之外，還有很多其它因素會導致呼吸系統疾病。強健的骨骼及肌肉(胸部和脊柱附近) 對維持呼吸系統健康非常重要。但隨著年齡的增長，或缺乏運動鍛煉，這些肌肉開始退化，使呼吸變得有問題，造成氣短及疲勞。肺部周圍的肌肉退化還會導致含氧量降低，令免疫系統受損，從而更易感染各種呼吸系統疾病及其它疾病。

香煙的煙霧並不是唯一會損害肺部的物質。您是否聽過新聞報道中關於空氣質量的警告？那是因為空氣中的毒素和污染物也會影響呼吸系統，尤其是當健康已出現問題時。灰塵、霉菌、蟎蟲、花粉等過敏原以及化學氣味，均會通過呼吸對肺部造成刺激，從而導致氣短、噴嚏、鼻塞與咳嗽。

還有很多上呼吸道疾病，例如普通感冒、鼻竇炎、流行性感冒、哮吼、百日咳等；下呼吸道疾病包括哮喘、支氣管炎、肺炎、囊腫性纖維化、肺氣腫、肺結核及慢性阻塞性肺病（COPD）等。

靈芝與呼吸系統健康

您知道嗎？靈芝有助於改善呼吸系統健康。被稱為“不朽蘑菇”的靈芝在中醫領域已被使用超過數千年，皆因它具有許多保健功效, 其中就包括改善肺部健康。

根據傳統，靈芝被用於止咳、平喘、化痰，還有強健體魄、鎮靜安神的作用。

近期研究表明，赤靈芝有助於改善各種呼吸系統問題。首先，它可以增強肺泡的吸氧能力，並減少支氣管炎患者的咳嗽反應。作為一種天然的抗組織胺藥物，赤靈芝還具有平衡免疫系統和“身體適應原”的特性，可幫助身體對粉塵、霉菌等環境刺激做出適當的反應。此外，赤靈芝還具有抗病毒、抗菌、抗炎和抗氧化等功效（或許可以稱它為“偉大的健康衛士”?）。

要維持整體健康就必須有個良好的呼吸系統。多吃健康有益的食物，保持運動的習慣，保證充足優質的睡眠，及時舒緩壓力並堅持服用日本赤靈芝，都能為您的呼吸系統健康帶來好處，讓您在未來日子裡呼吸得更加輕鬆。